Нурсултан Назарбаев, правитель крупнейшей в Центральной Азии страны, похоже, сдает свои позиции. В 1991г. бывший коммунистический босс был избран первым президентом независимого Казахстана по-советски подавляющим числом голосов - 99 процентов. В 1995г. он был переизбран все еще уверенным большинством в 95 процентов голосов. Однако выборы, прошедшие в этом месяце, даже после того, как к выборам был не допущен самый опасный для него конкурент и осталось три более сговорчивых соперника, принесли господину Назарбаеву лишь 81,7 процентов голосов. Какое унижение! Казахстан , крупнейшая после России страна, образовавшаяся в результате распада Советского Союза, имеет большое значение для Запада. Страна богата нефтью. Она занимает стратегическое, если не тревожное для Запада положение между Россией, Китаем и Ираном. Ее этнический состав - русские и казахи - с момента развала Советского Союза в 1991г, вызывает беспокойство с точки зрения стабильности, добиваясь которой, господин Назарбаев завоевал восхищение многих на Западе. Он вызвал доверие и своим незамедлительным отказом от советского ядерного оружия, которое оставалось на его территории. Кроме того, он с готовностью подписал договоры с крупным западными нефтяными компаниями. Но чем дальше господин Назарбаев уходит от своих обещаний относительно демократизации, тем больше он рискует не только собственной репутацией, но и стабильностью, именем которой он оправдывает свой деспотизм. Экономика Казахстан не процветает, и, при том, что в состоянии депрессии находится Россия, ее ожидают еще более суровые времена. При отсутствии демократической законности Назарбаеву будет все труднее проводить необходимые реформы. Еще более маловероятно, что появится талант, который так нужен молодому государству. Процветать будет коррупция, которая продолжает оставаться самой большой проблемой.

Однако не состоящие на содержании у господина Назарбаева наблюдатели, и в Правительстве Соединенных Штатов, и в Организации по безопасности и сотрудничеству в Европе, приходят к менее утешительным заключениям. Как считают представители Наблюдательного совета по Правам человека, отличительной чертой состоявшихся выборов стали "оказание давления, угрозы и репрессии" в отношении активистов оппозиции. Несколько потенциальных кандидатов было не допущено к выборам. В их числе был и бывший премьер министр, чье "преступление" состояло в том, что он встречался с незарегистрированной политической организацией. Заставляли молчать прессу. Жестоко был избит местный сотрудник посольства Соединенных Штатов, в чьи обязанности входили встречи с представителями оппозиционных партий. Так что господин Назарбаев вышел из клуба "девяноста девяти процентов", но продолжает демонстрировать свое искусство владения советскими методами борьбы.

Washington Post, 24 января 1999г.