АСТАНА, Казахстан (Рейтер) - По словам президента Казахстана Нурсултана Назарбаева, он был уверен в своей победе на президентских выборах, состоявшихся в воскресенье, и отвергает критику в международной прессе самого процесса избрания президента в его обширной по территории пост-советской стране. Назарбаев, с коммунистических времен управлявший богатой природными ресурсами среднеазиатской республикой, с 16-ти миллионным населением, располагает наиболее устойчивыми шансами по сравнению с другими тремя кандидатами победить на выборах. "Сегодня, впервые в истории Казахстана, граждане изберут президента посредством… свободных и честных выборов," сообщил Назарбаев журналистам в новой столице Астане после того, как проголосовал сам. Назарбаев, 58-летний бывший сталелитейщик, подвергся критике со стороны Запада относительно процедуры организации выборов, однако он рассчитывает на Западные инвестиции в разработку и использование нефтяных месторождений и минеральных ресурсов страны. Организация Безопасности и Сотрудничества в Европе заявила, что не признает результаты выборов. Соединенные Штаты проявили озабоченность по поводу сложившейся ситуации, а Американская правозащитная организация "Хьюман Райтс Уатч" охарактеризовала процедуру проведения выборов как "крайне несправедливую". Назарбаев стал главой независимого Казахстана в декабре 1991 года, набрав 99 процентов голосов на выборах, где он был представлен в качестве единственного кандидата. На вопрос, что он думает по поводу обвинений в несправедливости выборов, Назарбаев ответил: "Я ожидал этого. Это демократично и нормально. Главное - это воля моего народа." Назарбаев сообщил, что был уверен в серьезной поддержке восьми миллионов избирателей. "Я объездил весь Казахстан, и я знаю настроение людей. Они будут голосовать за развитие стабильной экономики и свободу", сказал Назарбаев. Официальные лица из команды президенстских выборов заявили о своей надежде на поддержку 80 процентов, что составляет намного большее число, чем необходимые 50 процентов голосов избирателей чтобы исключить необходимость проведения второго тура выборов. Энгельс Габбасов, один из трех кандидатов, сообщил журналистам на своем избирательном участке о том, что он полон оптимизма. Габбасов, известный эколог и член сената, сказал, что закроет расположенные в Казахстане и используемые российскими вооруженными силами военные полигоны, так как они наносят непоправимый вред экологии и опасны для населения. Он также намеревается сделать все возможное, чтобы закрыть космический центр Байконур, который главным образом используется Россией для осуществления российских космических программ. "В странах, где расположены космодромы, природа всегда протествует против этого", сказал Габассов. "Так зачем же страдать Казахстану?" Два другие кандидата, глава Государственного таможенного комитета, Гани Касымов, и лидер Коммунистической партии, Серикболсын Абдилин, должны были проголосовать в Алматы, финансовом центре и главном городе Казахстана.