Президент Казахстана Нурсултан Назарбаев, переизбранный на новый, семилетний срок, - это тот, кто не боится поступать по-своему, чтобы держать под контролем центральноазиатское государство

Среди потоков критики со стороны США и правозащитных групп по поводу процесса выборов, от которого, по мнению западных наблюдателей, отдает цинизмом советской эпохи, маленький и коренастый бывший член Политбюро, отверг всю критику и получил голоса более трех четвертей избирателей.

58-детний бывший металлург поднялся в рядах Коммунистической партии в 1970-х и 1980-х, возглавив в 1989 году Казахскую Советскую Социалистическую Республику, когда она была еще частью цетральноазиатской империи, oхваченной Москвой сто лет назад.

Когда СССР распался, он баллотировался в президенты без оппозиции на выборах в 1991 году и получил 99% голосов.

Доводя до блеска свой имидж твердого, но честного современного монгольского хана, он провел в 1995 году референдум по продлению своих полномочий до 2000 года. Выборы в воскресенье продлили его власть над богатыми природными ресурсам и государством с населением в 16 млн человек на семь лет до 2006 года.

Происходя oт тюркоязычных кочевников-казахов, которые скитались по степи со времен Чингиз-хана, Назарбаев достиг того, чего не смогли достичь многие бывшие коммунистические лидеры в новообразованных государствах в бывших советских республиках.

Ему удалось избежать каких-либо религиозных или этнических конфликтов, что поразили несколько государств, бывших сателлитов Москвы.

Хотя многие русскоязычные жители уехали начиная с 1991 года из опасения, что возможностей для них останется все меньше по мере того как возобладают этнические казахи, отношения осуществлялись тактично, отражая значение Москвы для политики и экономики Казахстана.

Назарбаев привлек миллиарды долларов западных инвестиций и еще десятки миллиардов хлынут на осуществление металлургических и газовых проектов в грядущие десятилетия.

Падение цен на сырье в 1998 году и отсутствие доступа к рынкам грозят затормозить процесс, однако некоторые из крупнейших в мире компаний заявляют, что планируют остаться здесь надолго.

Осознавая, что огромные минеральные богатства можно использовать как политический и экономический инструмент, Назарбаев привлек компании из Китая и России, а также из США и Европы.

Внутри бывшего советского мира он выступил как горячий сторонник создания СНГ и подчеркивает к дальнейшей интеграции среди соседей.

Все это завоевало ему друзей за рубежом. Но споры по поводу выборов грозят охладить эти чувства.

Президент изложил платформу удержания полномочий еще в прошлом году, когда поправки в Конституцию, которые покончили с правилом, по которому в выборах должны участвовать 50% избирателей, для того чтобы они считались состоявшимися. Это нейтрализовало угрозу бойкота выборов.

Бывший премьер-министр Акежан Кажегельдин, которого многие рассматривали как единственную угрозу Назарбаеву, был отстранен от участия в выборах в качестве кандидата из-за мелкого административного нарушения.

Назарбаева критиковали за рубежом за перенос сроков выборов с конца 2000 года, оставляя соперникам мало времени, чтобы организовать кампании. В октябре он принял предложение парламента о продлении срока президентства с пяти до семи лет.

Все это прошло под видом давления со стороны парламента - но в стране, где у лидера огромные полномочия, было ясно, что это подстроил сам Назарбаев. И все же его методы мало повредили его популярности дома.

Он получил поддержку воздвигая культ личности во время своей избирательной кампании, но был также достаточно прозорлив, чтобы завоевывать симпатии избирателей неожиданными поступками, такими как схватить микрофон и запеть песню.

В стране, где средняя ежемесячная зарплата составляет лишь 125 долл., Назарбаев многими рассматривается как единственный человек, способный привести лучшие времена. Эта задача будет нелегкой.

Его демократическому имиджу нанесен ущерб, хотя это заботит частные зарубежные компании несколько меньше, чем западные правительства при принятии решении об инвестициях в XXI веке.

Существует также угроза для экономики из-за азиатского кризиса и кризиса в России. Назарбаев признает, что следующие два года будут тяжелыми. К счастью для него, большинство его народа верит, что он - тот человек, который их выведет.

"Время по Гринвичу" 13 января 1999 года