Избирательная кампания в Республике Казахстан вступила в стадию сбора подписей избирателей, необходимых для выдвижения кандидатов. Нужно набрать 170 тыс. подписей, и только тогда претендент сможет принять участие в выборах 10 января будущего года. Центризбиркомом республики зарегистрированы четыре кандидата. Помимо ныне действующего президента страны Нурсултана Назарбаева, это лидер казахских коммунистов Серибколсын Абдильдин, бывший председатель республиканского Таможенного комитета Гани Касымов и сенатор Энгельс Габбасов. В стане оппозиции тем временем произошло весьма примечательное событие. В Алма-Ате объявлено, что отныне гражданское движение “Азамат” преобразуется в политическую партию и ставит перед собой задачу прихода к власти конституционным путем в неком отдаленном будущем. Таким образом, можно констатировать факт: оппозиция как единая сила, противостоящая президенту Назарбаеву, прекратила свое существование. Трое сопредседателей новой партии - Галым Абильсиитов, Мурат Ауэзов и Петр Своик — рассказали о своих раздумьях над казахстанской действительностью. Они решили, что ни в коем случае нельзя оставить в стране одну оппозицию, возглавляемую бывшим премьер-министром, неудачно баллотировавшимся на пост президента, Акежаном Кажегельдиным. По словам Галыма Абильсиитова, Кажегельдин, еще недавно числившийся в их команде, нарушил все обязательства, провел учредительный съезд собственной оппозиционной партии в Москве, что привело здоровые слои казахского общества в состояние праведного гнева. Несмотря на то, что новая партия еще не успела толком оформиться, уже пошли слухи, что она мечтает разделить Казахстан на три части и что “Азамат” куплен властями… Но трое сопредседателей всеми силами открещиваются от этих обвинений, утверждая, что их слова неправильно интерпретируют. Новая партия не намерена претендовать на отдельные посты в правительстве, однако, если Нурсултан Назарбаев поручит ей сформировать правительство целиком, это будет сделано. В ближайших планах партии — участие (и, конечно, победа) в парламентских выборах, но, пока до этого не дошло, новые лидеры хотят направить свою деятельность на сохранение и упрочение демократических преобразований. Из предвыборной гонки были выведены Асылбек Амантай, который пытался начать борьбу от имени гражданского движения “Азат” (“Свобода”), независимый кандидат от оппозиции писатель Каришал Асанов и предприниматель Жаксыбай Базильбаев. Никто из них не смог заручиться поддержкой каких-либо общественных объединений, а также не сумел собрать 30 тыс. долл. — сумму, требуемую для взноса в Центризбирком. Таким образом, казахстанская оппозиция в очередной раз продемонстрировала, что она не способна консолидироваться тогда, когда это особенно необходимо. И ее и без того мизерные возможности оппонировать сплоченной строго централизованной команде Нурсултана Назарбаева свелись практически к нулю. В победе же самого Назарбаева никто в республике не сомневается. Стало известно, что число международных наблюдателей за ходом выборов будет крайне ограничено. Это выяснилось после встречи министров иностранных дел стран ОБСЕ в Осло в начале декабря, участники которой констатировали, что присутствие наблюдателей в первоначально намеченном объеме вряд ли целесообразно. Это вызвало довольно резкую реакцию президента Назарбаева, который обвинил ОБСЕ в применении к его стране “двойных стандартов”. По мнению президента, Казахстан строго следует политике реформ и демократизации всех сторон жизни, и у Запада нет причин обвинять его в непоследовательности и лицемерии.