Казахстан, вторая по величине страна, образовавшаяся после распада Советского Союза, казалось, имела больше шансов добиться успеха, чем большинство других республик бывшего Союза. Казахстан благославенен большими подземными запасами нефти. Его руководитель Нурсултан Назарбаев дал, по крайней мере, хоть какое-то политическое пространство оппонентам: независимым организациям и свободной прессе.

Добившись этих изменений, г-н Назарбаев работает теперь над тем, чтобы обеспечить невозможность другому честного шанса победить. Он уже контролирует средства широкого вещания. Теперь его Правительство напустилось на независимые газеты, которых преследуют налоговые органы и у которых отбирают печатные станки. Правительство также преследует оппозиционных политиков, включая единственного, который наиболее вероятно сможет бросить серьезный вызов, - бывшего премьер-министра по имени Акежан Кажегель-дин. Центральная избирательная комиссия объявила на прошлой неделе, что г-н Кажегельдин не будет допущен к участию в выборах. Почему? Он обратился с речью к незарегистрированной политической организации, по этому делу состоялся суд, на котором он не присутствовал и был оштрафован на сумму, равную 80 долларам.

Печальной стороной всего этого зажима является то, что самому Казахстану придется расплачиваться за все это. Не важно, кто несет за это ответственность, перед Казахстаном стоят огромные препятствия: геополитическое давление со стороны окружающих его держав, экологическая деградация, доставшаяся с советских времен. Борьба с этими проблемами требует всех талантов, какие только имеются у молодого государства.

А та организация, к которой обратился с речью г-н Кажегельдин? Она называлась "Движение за честные выборы". Неудивительно, что властям пришлось быстро ее убрать.

"Вашингтон пост", 9 ноября