Один из кандидатов на выборах президента в Казахстане заявляет о том, что он - ясновидящий, но сейчас любой может предсказать, что победителем будет тот, на кого эта должность в настоящее время возложена: Нурсултан Назарбаев. Г-н Назарбаев - тонко замаскированный диктатор, руководящий постановкой выборов, которые он не имеет права проиграть. Ибо некоторые западные руководители могут выразить недовольство, так как рассматривают его как гаранта стабильности в этой богатой нефтью стране.

Г-н Назарбаев вначале был один из самых демократичных в Центральной Азии правителей, но, начиная с 1995 года, он постепенно расширяет свои полномочия. Послушный Парламент недавно принял дополнения к Конституции, продлевающие президентский срок с пяти лет до семи и снимающие возрастные ограничения. Г-н Назарбаев заключает в тюрьму политических противников на основании клеветнических обвинений, а на прошлой неделе выбил из избирательной кампании (из-за формальности) своего главного противника - бывшего премьер-министра Акежана Кажегельдина. Г-н Назарбаев также закрывает немногочисленные независимые газеты. Телевидение контролируется его дочерью.

Американские официальные представители во время своих визитов ставят такие вопросы перед г-ном Назарбаевым и называют демократическое развитие важной целью Америки в этом регионе. Но нефть берет верх, так как только подтвержденные запасы казахстанской нефти достигают 10 миллиардов баррелей (около 3 млрд. тонн). Г-н Назарбаев контролирует контракты и обеспечивает стабильность в регионе, в котором растет фундаменталистский ислам. Его тепло принимал президент Клинтон. Казахстанская демократизация для Вашингтона - не приоритет, и г-н Назарбаев это знает.

Все это не только ошибочно, но еще и недальновидно. Отсутствие в Казахстане ответственности и подотчетности позволило коррупции расцвести. Это начинает мешать иностранным инвестициям, так как чиновники произвольно отзывают или пересматривают контракты. Коррупция также способствует краху экономики. Могущественные бизнесмены блокируют такие нужные экономические реформы, как, например, закон о банкротстве. Казахстан не может своевременно выплачивать заработную плату и пенсии.

Никто не ждет, что Казахстан станет раем демократии уже завтра, но при существующих руководителях в регионе не построено практически никаких демократических политических институтов. Речи г-на Назарбаева обещают честные выборы и свободную прессу. Западу следует делать так, чтобы он этого придерживался, начиная с восстановления права г-на Кажегельдина на то, чтобы бросить Назарбаеву вызов.

"Нью-Йорк Таймс", 9 ноября 1998 года