Образована 26-27 мая 1990 г. на учредительной конференции в г. Алматы. В конференции участвовало 34 делегата и 50 приглашенных от г. Алматы и 14 других городов Казахстана. Организация стала правопреемницей
Ассоциации независимых общественных организаций Казахстана (АНООК), существовавшей с сентября 1989 по май
1990 г. В эту Ассоциацию входили группы тогдашних неформалов из Алматы, Кентау, Павлодара, Целинограда.
В принятой Декларации принципов и Программе намерений партия первой в Казахстане заявила о
необходимости частной собственности на средства производства. В этих программных документах утверждалась
приверженность идеалам свободы, солидарности, справедливости, было заявлено о неприятии равенства, понимаемого в коммунистически уравнительном значении. Согласно Декларации принципов, СДПК не является партией
какого-либо класса, сословия, этноса, объединяет своих членов на основе мировоззренческих принципов социалдемократии. Однако, существовавшие в тот период различия социальных и этнических интересов привели в конце
1990 г. к обострению разногласий в Алматинской организации, проведению II конференции в г. Павлодаре и выходу
вначале 1991 г. части’членов Алматинской организации из партии. Более умеренная тактика лидера С. Дуванова, его
готовность пойти на предложенный Президентом Н.А. Назарбаевым мораторий на митинги с октября 1990 г. до
декабря 1991 г., личные отношения и пристрастия были фоном для разногласий. Основные принципы, лежащие в
основе деятельности партии: 1) приоритет прав человека, общедемократических ценностей; 2) приверженность
парламентским методам борьбы. Отвергая позицию построения социализма, партия предлагала руководствоваться
социальным прагматизмом, не принимая любые идеологии, за исключением идеологии практической
целесообразности, здравого смысла, трезвого расчета реальных возможностей. В Декларации принципов сказано:
«СДПК не преследует целей строительства какого-либо теоретически рассчитанного строя, разработки новых
моделей общественного устройства. Задача социал-демократов скромнее и проще: обеспечивать политические
условия естественного развития экономических структур, совершенствование социальных механизмов и ин-
ститутов». На этой же конференции была принята резолюция о необходимости суверенитета Казахской ССР
(движение «Азат», выступившее с требованием суверенитета, возникло позже - 30 июня - 1 июля 1990 г.), Социальная
база партии - часть интеллигенции, преимущественно русскоязычной, кооператоров. Особенность членства в партии
заключается, согласно Уставу, в различении активного и пассивного членства (последние могли сочувствовать
деятельности партии, активно не участвуя в ее работе, поддерживая во время выборов). Высший орган партии -
конференция, в период между ними руководство принадлежит Координационному Совету. Партия настаивает на
заявительном, а не разрешительном принципе регистрации общественных объединений, поэтому отказалась
подавать документы в Министерство юстиции, и с конца 1995 г. фактически приостановила свою деятельность.
С 1992 г. является членом Социалистического Интернационала. В 1991 - первой половине 1993 гг. издавалась
зарегистрированная газета «С.-демократ», выпуск которой был прекращен по финансовым обстоятельствам.
Сопредседатели в 1990-1991 гг. - С. Дуванов и Д. Кушимов. С конца 1991 г. - председатель партии - Дос Кушимов.
Партия не имела депутатов в Верховных Советах 12-го и 13-го созывов и Парламенте. Выступила против проведения
референдумов в 1995 г.