Инициатива создания движения была выдвинута группой видных общественных деятелей, ученых и деятелей искусства в Обращении «Не можем молчать!», опубликованном в казахстанском приложении к еженедельнику «Аргументы и факты» №12 в марте 1996 г. Учредительная общереспубликанская конференция состоялась 20 апреля 1996 г. На ней были приняты проект Программного заявления и проект Устава, избран руководящий орган - Координационный Совет. Сопредседатели - Петр Владимирович Своик, Мурат Мухтарович Ауэзов, Торегельды Шарманович Шарманов. Социальная база - на первом этапе (весна 1996 г.) - научная и творческая интеллигенция. В последующем (лето 1996 г.), по мере прояснения оппозиционного характера движения, к нему присоединились местные отделения независимых профсоюзов, в ряде областей представители других оппозиционных формирований: ГДК «Азат», КПК, социалисты. Организация приобрела левоцентристскую направленность. В октябре-декабре 1996 г. руководством движения была избрана в качестве формы политического действия организация и проведение митингов протеста вместо прежних обращений к Президенту. В этот же период намечается сближение с блоком «Республика», которое привело к объявлению в январе 1997 г. о создании блока движения «Азамат» и движения «Республика». На пресс-конференции 13 февраля 1997 г. было объявлено об изменении в составе Координационного совета, выходе 9 деятелей, придерживавшихся умеренных взглядов, и вхождении в него 6 известных политиков, в том числе: бывшего заместителя Премьер-Министра - министра науки и новых технологий в 1994 г. Г. Абильсиитова (избран четвертым сопредседателем движения), сенатора С.М. Жалыбина, депутата Верховного Совета 13-го созыва В.В. Чернышева, известного государственного деятеля 70-90-х гг. С.Т. Такежанова. Основой стратегии движения является объединение политических организаций демократической, национальной, народно-патриотической направленности «с целью изменения политического режима и осуществления действительно демократических преобразований в стране». Эта возможность обосновывается наличием общей платформы с движением «Республика» - критика экономической стратегии правительства, и, в особенности, передачи предприятий в управление иностранцам; требование внесений изменений и дополнений в Конституцию страны, требование выборности акимов всех уровней. Руководство движения не участвовало в подписании Соглашения о моратории на митинги в 1997 г. Движение было зарегистрировано Министерством юстиции в качестве общереспубликанского. филиалы созданы в г. Алматы и 3 областях, оргкомитеты движения - в 7 областях и 2 городах (Кентау и Рудном). Представительства отсутствовали только в областях Западного Казахстана. Однако, в связи с проблемами регистрации филиалов в областях, отзывом облуправлением юстиции свидетельства на регистрацию Костанайского областного филиала, отходом части актива от деятельности, сложными взаимоотношениями с органами власти, руководство движения провело на II республиканской конференции (27 мая 1997 г.) решение о фактическом отказе от статуса общереспубликанского, проведении регистрации городского отделения и областных филиалов в качестве самостоятельных организаций.