Родился 6 декабря 1939 года в селе Онды Мангистауского района Гурьевской области. Женат, имеет двоих сыновей и двух дочерей. Окончил Казахский государственный университет им. С.М. Кирова, учитель казахского языка и литературы. После окончания университета работал литсотрудником газеты “Казак адебиети” (1962-63 гг.), заведующий отделом газеты “Ленин-шил жас” (1963-65 гг.); член репертуарно- редакционной коллегии Министерства культуры Казахской ССР (1965-68 гг); служил в Со-ретской Армии (1968-70 гг.); главный редактор сценарно-редакционной коллегии киностудии “Казахфильм” (1970-75 гг.); инструктор, заведующий сектором отдела культуры ЦК Компартии Казахстана (1975-84 гг); заместитель министра культуры Казахской ССР (1984-86 гг); второй секретарь правления Союза писателей Казахстана (1986-88 гг); председатель президиума центрального совета Казахского общества охраны памятников истории и культуры (1988-89 гг); заведующий отделом межнациональных отношений ЦК Компартии Казахстана (1989-90 гг); председатель постоянной комиссии по национальной политике и развитию языка и культуры Верховного Совета Казахской ССР (1990-91 гп); руководитель референтуры по культуре и межнациональным отношениям Аппарата Президента Казахской ССР (1991 г); председатель Комитета Верховного Совета Республики Казахстан по национальной политике, развитию культуры и языка (1991-92 гг); главный редактор газеты “Егемен Казакстан” (август 1992 г. - январь 1993 г); государственный советник Республики Казахстан (январь 1993 г - март 1994 г); Председатель Верховного Совета-Республики Казахстан (апрель 1994 г. - март 1995 г); государственный советник Республики Казахстан (апрель-декабрь 1995 л); председатель Комитета Мажилиса Парламента Республики Казахстан по международным делам, обороне и безопасности (январь- октябрь 1996 г); с октября 1996 года - Государственный секретарь Республики Казахстан. Депутат Верховного Совета Республики Казахстан 12-го и 13-го созывов, депутат Мажилиса Парламента Республики Казахстан (1995-96 гг.). Награжден орденом “Знак Почета”, лауреат Государственной премии Казахской ССР, лауреат Президентской премии мира и духовного согласия (1995 г), народный писатель